Hace algunos años escribí un libro sobre las concepciones de la brujería en Europa durante la Baja Edad Media.
Después de terminarlo, mi mayor reserva era que me parecía artificial considerar la brujería aislada del contexto más amplio en el que se inserta, el de la magia en general.
Por esta razón acepté la invitación de escribir este libro, en parte porque suponía una oportunidad para completar lo que no había hecho anteriormente: examinar de manera más completa el alcance de las creencias y de las prácticas mágicas medievales.
Durante el transcurso de la investigación y el proceso de redacción, he podido darme plena cuenta de la complejidad de este tema y de la necesidad de considerar cada una de sus facetas a la luz del conjunto.
Este libro ha sido concebido para un público académico, aunque espero que también otras personas puedan considerarlo útil.
A l intentar ofrecer una visión general completa, he tenido que sintetizar abundantes fuentes secundarias en diversas áreas, mientras que para otros temas la escasez de material utilizable me ha obligado a trabajar directamente con los manuscritos. El resultado es, en cierto modo, una nueva interpretación. Primeramente, he intentado replantearme la distinción fundamental entre la magia diabólica y la magia natural.
En segundo lugar, me he esforzado por situar el marco cultural de los magos, como miembros de diversos grupos sociales, y de la magia en tanto que fenómeno cultural relacionado con la religión y con la ciencia.
En especial en el tratamiento de la nigromancia, he tenido que adentrarme en territorio inexplorado. Sin embargo, me he basado, por supuesto, en los trabajos de Lynn Thorndike y otros grandes investigadores. Aunque he proporcionado un número mínimo de notas, creo que éstas junto con la Bibliografía complementaria dan suficiente idea de mi deuda para con estos investigadores